La Ciudad Encantada de Soria se llama Castroviejo

Cuando pensamos en formaciones rocosas imposibles, paisajes kársticos que desafían la gravedad y piedras que parecen esculpidas por gigantes, nuestra mente suele viajar automáticamente a Cuenca. Sin embargo, en el norte de España, oculta entre la densidad de los mayores bosques de pinos de la península, existe una maravilla geológica que rivaliza en belleza y misterio. Para los amantes de la naturaleza y los secretos mejor guardados, la Ciudad Encantada de Soria se llama Castroviejo. Este paraje, situado en el término municipal de Duruelo de la Sierra, no es solo un conjunto de rocas; es un escenario de fantasía donde la geología, la flora y el silencio crean una atmósfera casi mística.

El paraje de Castroviejo es una de esas joyas que la provincia de Soria regala a quien se atreve a explorarla a fondo. A diferencia de otros destinos masificados, aquí la piedra convive en perfecta armonía con el verde intenso del pino albar y el frescor de los manantiales. Es un lugar donde la erosión ha trabajado pacientemente durante millones de años para regalarnos un museo al aire libre. Si buscas un destino que combine senderismo accesible, vistas panorámicas y la sensación de estar en un cuento de hadas, debes saber que la Ciudad Encantada de Soria se llama Castroviejo.

Un Capricho Geológico en la Sierra de Urbión

La geología es la madre de este paisaje. Lo que vemos hoy en día es el resultado de un proceso lento e implacable. Castroviejo se asienta en las estribaciones de la Sierra de Urbión, una zona dominada por conglomerados y areniscas. Estas rocas sedimentarias han sido sometidas a la acción constante de los agentes atmosféricos: el viento, la lluvia, la nieve y, sobre todo, el hielo. Este paraje singular modelado con la erosión del viento, la lluvia y el sol a lo largo de cientos de años es comparado con frecuencia con la Ciudad Encantada de Cuenca.

La acción del hielo es particularmente importante en esta altitud. El agua se filtra en las grietas de las rocas durante el día y, al congelarse por la noche, actúa como una cuña que fractura la piedra, un proceso conocido como gelifracción. Con el paso de los milenios, este ciclo ha esculpido callejones, arcos, voladizos y monolitos que parecen desafiar las leyes de la física. A estas formaciones se las conoce localmente como "tormos". Caminar entre ellos es adentrarse en un laberinto natural donde cada recodo ofrece una nueva sorpresa visual.

Aunque la comparación es inevitable, Castroviejo tiene una personalidad propia y distintiva. Mientras que otros paisajes similares suelen ser más áridos, aquí la vegetación es exuberante. Las raíces de los pinos se aferran a la roca viva, y el musgo cubre las zonas más umbrías, otorgando al conjunto un aspecto de "bosque encantado" que cambia drásticamente con las estaciones. En invierno, la nieve cubre los sombreros de las rocas creando postales navideñas; en otoño, los colores ocres y la presencia de setas atraen a fotógrafos y recolectores; y en verano, es un refugio fresco contra el calor de la meseta.

El Mirador de Castroviejo: Un Balcón al Infinito

Uno de los puntos culminantes de la visita a este paraje es, sin duda, su mirador. No se trata solo de un punto elevado natural, sino de una infraestructura cuidadosamente integrada en el entorno que permite al visitante "volar" sobre el mar de pinos. Subir al mirador es comprender la inmensidad de la Comarca de Pinares. Desde lo alto se tienen unas vistas inmejorables de los picos de Urbión y los bosques de pinos que residen a sus pies.(EscapadaRural)

La estructura del mirador, renovada para ser segura y accesible, se asienta sobre las mismas rocas que conforman el paraje. Desde su plataforma, la vista se pierde en el horizonte. Hacia el norte, las moles graníticas de la Sierra de Urbión y la Sierra de la Demanda se alzan imponentes, marcando el límite geográfico entre Soria, Burgos y La Rioja. Es fácil distinguir el Pico Urbión, guardián del nacimiento del río Duero, y en días claros, la vista alcanza kilómetros de distancia sobre el valle.

Este mirador es también un lugar privilegiado para la observación astronómica. Soria cuenta con la certificación Starlight en muchas de sus zonas, y Castroviejo, alejado de la contaminación lumínica de las grandes ciudades, ofrece un cielo nocturno espectacular. Ver la Vía Láctea alzarse sobre las siluetas fantasmales de las rocas es una experiencia que justifica por sí sola el viaje, reafirmando que la Ciudad Encantada de Soria se llama Castroviejo y que su magia no se apaga cuando se pone el sol.

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Cueva Serena: El Secreto del Agua

Si Castroviejo es el reino de la piedra, a escasos metros se encuentra el reino del agua. Una visita a este entorno estaría incompleta sin acercarse a Cueva Serena. Se puede llegar a ella caminando apenas unos minutos desde el aparcamiento de Castroviejo, siguiendo un sendero cómodo y bien señalizado entre los pinos.

Cueva Serena no es una cueva profunda y oscura que se adentra en la tierra, sino un abrigo rocoso espectacular por una característica única: una cascada que cae justo frente a su boca. En épocas de deshielo o tras lluvias abundantes, el arroyo forma una cortina de agua cristalina que el visitante puede contemplar desde el interior de la cueva sin mojarse. Es un espectáculo visual y sonoro relajante, que hace honor a su nombre: "Serena".

Este lugar ha sido refugio de pastores durante siglos y, mucho antes, de pobladores prehistóricos. De hecho, la singularidad de Castroviejo y sus alrededores ha atraído al ser humano desde tiempos inmemoriales. En las paredes de Cueva Serena se han encontrado vestigios de arte rupestre esquemático, testigos mudos de que este lugar ya era considerado especial hace miles de años. En invierno, la cascada de Cueva Serena a menudo se congela, creando una impresionante columna de hielo que parece una escultura de cristal suspendida en el aire, añadiendo otro motivo más para visitar la zona en la estación fría.

Duruelo de la Sierra: La Puerta de Entrada

Para entender la Ciudad Encantada de Soria se llama Castroviejo, hay que conocer también a su anfitrión: Duruelo de la Sierra. Este pintoresco pueblo de montaña conserva la arquitectura tradicional de la zona, con casas de piedra maciza, tejados de teja roja y chimeneas cónicas pinariegas, diseñadas para soportar los duros inviernos sorianos.

Duruelo no es solo el punto de partida logístico; es un tesoro histórico en sí mismo. Junto a la iglesia de San Miguel Arcángel, se encuentra una de las necrópolis medievales más importantes y mejor conservadas de España. Excavadas directamente en la roca, más de cien tumbas antropomorfas (con la forma del cuerpo humano) datan de los siglos IX y X, época de repoblación. Pasear entre estas sepulturas talladas en la piedra, con la iglesia románica de fondo y el bosque rodeándolo todo, es un viaje al pasado que complementa perfectamente la visita geológica a Castroviejo.

La gastronomía en Duruelo es otro aliciente. Después de una caminata entre las rocas de Castroviejo, nada recupera mejor las fuerzas que los platos locales. La micología es la reina de la cocina: boletus edulis (conocidos aquí como "migueles"), níscalos y setas de cardo son protagonistas en temporada. Tampoco pueden faltar los torreznos de Soria, con su corteza crujiente y su alma tierna, o el ajo carretero, un guiso tradicional de los transportistas de madera de la zona.

Rutas y Senderismo: Más Allá de las Rocas

Castroviejo es un destino en sí mismo, pero también es un nodo de conexiones para los senderistas más ambiciosos. El sendero PR-SO 71 conecta el pueblo de Duruelo con Castroviejo, una ruta a través del bosque que permite disfrutar de la transición del paisaje urbano al natural. El camino es un deleite para los sentidos, con el aroma a resina y el sonido de los pájaros acompañando cada paso.

Para los que buscan retos mayores, desde Castroviejo se puede iniciar el ascenso hacia el Pico Urbión (2.228 m). Aunque la ruta clásica suele partir de la Laguna Negra, el acceso desde Duruelo y Castroviejo ofrece una vertiente más salvaje y solitaria, pasando por el nacimiento del río Duero. Ver nacer uno de los grandes ríos de la Península Ibérica, que comienza como un humilde hilo de agua entre las rocas antes de emprender su viaje hacia Oporto, es una experiencia conmovedora.

Otra opción interesante es la Ruta de las Cascadas. Además de la mencionada Cueva Serena, el entorno de Duruelo es rico en saltos de agua, especialmente hermosos en primavera. La cascada de "La Chorla" es otro ejemplo cercano que merece la pena visitar, donde el agua se precipita con fuerza en un entorno de vegetación ribereña y rocas musgosas.

Un Escenario de Cine

La belleza surrealista de Castroviejo no ha pasado desapercibida para el séptimo arte. Directores y localizadores han visto en estas rocas el escenario perfecto para historias que requieren un telón de fondo dramático y atemporal. Clásicos como Doctor Zhivago rodaron escenas en la provincia de Soria, aprovechando sus paisajes nevados que emulaban la estepa rusa.

Más recientemente, películas como El Rey de la Montaña han utilizado los laberintos de piedra de Castroviejo para crear atmósferas de tensión y aislamiento. Al caminar por sus senderos, es fácil sentirse protagonista de una película de aventuras o fantasía. Las formas de las rocas invitan a la imaginación: algunos ven caras, otros animales, y otros castillos en ruinas. Es este poder evocador el que confirma que la Ciudad Encantada de Soria se llama Castroviejo, un lugar donde la realidad se difumina.

Flora y Fauna: El Corazón Verde de Soria

No podemos hablar de Castroviejo sin mencionar la vida que late en sus grietas y sombras. Estamos en el corazón de la Tierra de Pinares, la masa boscosa continua más grande de la Península Ibérica. El pino albar (Pinus sylvestris) es el rey indiscutible, característico por su corteza anaranjada en la parte superior del tronco. Estos árboles, altos y rectos, han sido el sustento económico de la comarca durante siglos a través de la industria maderera sostenible.

Bajo la protección de los pinos y las rocas de Castroviejo, habita una fauna rica y esquiva. Es territorio de corzos y ciervos, cuya berrea en otoño estremece los bosques. El jabalí hoza en el suelo buscando raíces, y en las alturas, las rapaces dominan el cielo. Es posible avistar buitres leonados planeando sobre las térmicas, y con suerte, algún águila real. Entre las rocas, pequeños mamíferos y reptiles encuentran refugio seguro.

La flora menor también es fascinante. En primavera, los brezos y las estepas tiñen el sotobosque de morados y blancos. Los helechos despliegan sus frondas en las zonas húmedas cercanas a Cueva Serena. Y, por supuesto, el reino fungi: Soria es un paraíso micológico mundial. En los alrededores de Castroviejo, los expertos y aficionados pueden encontrar una variedad asombrosa de hongos, siempre respetando las regulaciones locales de recolección para preservar el ecosistema.

Consejos Prácticos para la Visita

Para disfrutar plenamente de la experiencia y entender por qué la Ciudad Encantada de Soria se llama Castroviejo, es importante planificar bien la visita. Aquí tienes algunas recomendaciones prácticas:

• Acceso: Se puede llegar en coche hasta el mismo paraje de Castroviejo desde Duruelo de la Sierra a través de una pista forestal asfaltada y bien mantenida. Hay un aparcamiento habilitado justo a la entrada del recinto de rocas.
• Accesibilidad: El entorno del mirador y las zonas principales han sido acondicionados para ser transitables, aunque no dejan de ser un entorno natural. Se recomienda calzado cómodo y deportivo, ya que el terreno es irregular si decides explorar entre las rocas.
• Mejor época: Cada estación tiene su encanto, pero el otoño (octubre-noviembre) ofrece un contraste de colores espectacular. La primavera (mayo-junio) garantiza que las cascadas como la de Cueva Serena lleven agua. El invierno requiere precaución por la nieve y el hielo en la carretera de acceso.
• Respeto: Es un entorno natural protegido. No dejes basura, respeta el silencio y no arranques plantas ni molestes a los animales. Si recolectas setas, asegúrate de tener el permiso correspondiente.
• Equipamiento: Incluso en verano, en esta altitud (más de 1.200 metros) puede refrescar, así que llevar algo de abrigo ligero nunca sobra. Agua y protección solar son imprescindibles.

Mitos y Leyendas

Como todo lugar con una geografía tan peculiar, Castroviejo está envuelto en leyendas. Los lugareños cuentan historias de seres mágicos que habitan entre las piedras. Se habla de "lumbreras" o luces extrañas que se ven en el bosque, y de antiguas reuniones de brujas en los claros bajo la luna llena. La imaginación popular ha bautizado muchas de las rocas con nombres sugerentes, viendo en ellas perfiles de gigantes o animales petrificados.

Estas historias, transmitidas de generación en generación al calor de la lumbre, enriquecen la visita. Al recorrer los callejones de piedra al atardecer, cuando las sombras se alargan y el viento silba entre las grietas, es fácil comprender por qué nuestros antepasados creían que este lugar estaba habitado por fuerzas sobrenaturales. La atmósfera de misterio es palpable y forma parte indisoluble del encanto de Castroviejo.

Castroviejo en el Contexto de Soria

Soria es, a menudo, la gran olvidada del turismo español, pero quienes la descubren se convierten en fieles embajadores. La Ciudad Encantada de Soria se llama Castroviejo, pero es solo una pieza de un puzle maravilloso. Muy cerca se encuentra la Laguna Negra, un circo glaciar de belleza oscura y leyenda machadiana. El Cañón del Río Lobos, con su ermita templaria, es otro hito geológico imprescindible.

Visitar Castroviejo es también una oportunidad para apoyar el turismo rural y sostenible en una de las provincias más despobladas de Europa. Cada visita, cada comida en un restaurante local y cada noche en una casa rural contribuye a mantener vivos estos pueblos que custodian un patrimonio natural y cultural incalculable. Soria ni te la imaginas, reza el eslogan turístico, y Castroviejo es la prueba viviente de ello.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cómo llegar a Castroviejo en Soria?

Para llegar a Castroviejo, debes dirigirte primero a la localidad de Duruelo de la Sierra, en la provincia de Soria. Desde el pueblo, hay una pista forestal asfaltada de unos 7 kilómetros perfectamente señalizada que asciende hasta el aparcamiento del paraje. Se puede subir en coche, moto, bicicleta o andando a través del sendero GR-86 o el PR-SO 71.

¿Es difícil la ruta por Castroviejo?

No, la visita turística básica a Castroviejo es muy sencilla y apta para toda la familia, incluidos niños y personas mayores con movilidad razonable. El camino desde el aparcamiento hasta el mirador es corto y está acondicionado. Sin embargo, si decides adentrarte entre las rocas fuera de los senderos marcados o hacer rutas de senderismo hacia Urbión, la dificultad aumenta y se requiere calzado adecuado.

¿Se puede visitar Cueva Serena con niños?

Sí, es una excursión ideal para niños. Cueva Serena está muy cerca del aparcamiento de Castroviejo (unos 10-15 minutos andando por terreno llano). A los niños les suele fascinar ver la cascada y poder entrar en la cueva detrás del agua. Es un entorno seguro siempre que se vigile a los pequeños cerca de las rocas y el agua.

¿Hay que pagar entrada para ver Castroviejo?

No, el acceso al paraje natural de Castroviejo, al mirador y a Cueva Serena es totalmente gratuito y libre. Es un espacio público natural gestionado para el disfrute de todos, por lo que se pide máxima responsabilidad en su cuidado.

¿Cuándo es la mejor época para ver la cascada de Cueva Serena?

La cascada de Cueva Serena depende del caudal del arroyo. Las mejores épocas son la primavera (durante el deshielo de las nieves de Urbión) y el otoño, después de las lluvias. En pleno verano es posible que la cascada lleve muy poca agua o esté seca, aunque el paraje sigue siendo hermoso. En invierno, a menudo se encuentra congelada, ofreciendo una estampa única.

¿Se pueden llevar perros a Castroviejo?

Sí, al ser un espacio natural al aire libre, los perros son bienvenidos. Sin embargo, deben ir controlados, especialmente si hay ganado suelto en la zona (es común ver vacas o caballos en los prados cercanos) o fauna silvestre. Es obligatorio recoger los excrementos para mantener limpio el entorno.

¿Qué otros lugares cercanos puedo visitar?

Aprovechando la visita a Castroviejo, es muy recomendable visitar la necrópolis medieval de Duruelo de la Sierra, subir al nacimiento del río Duero (ruta de senderismo), visitar la famosa Laguna Negra de Urbión (a unos 40 min en coche dando la vuelta o accesible por montaña) y conocer pueblos vecinos como Covaleda o Vinuesa, este último considerado uno de los pueblos más bonitos de España.

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