Laguardia‑Biasteri es una de esas villas medievales que parece detenida en el tiempo. Encaramada sobre un cerro en plena Rioja Alavesa, rodeada de más de 13.000 hectáreas de viñedos y con la Sierra de Cantabria como telón de fondo, esta pequeña ciudad amurallada concentra siglos de historia, cultura vinícola y gastronomía vasca en apenas dos kilómetros de casco histórico. Si solo puedes hacer una escapada al norte de España este año, que sea aquí.
Dato clave: Laguardia tiene la curiosa forma de barco visto desde el aire. Sus cinco puertas en la muralla —Santa Engracia, San Juan, Mercadal, Carnicerías y Páganos— son el punto de partida ideal para recorrer el casco histórico. Pasea sin prisa y, sobre todo, baja al subsuelo: las bodegas cueva son lo que de verdad define este pueblo.
Laguardia-Biasteri, encaramada sobre un cerro entre viñedos de la Rioja Alavesa.
1. Historia y arquitectura medieval
Fundada en el siglo X como plaza defensiva del Reino de Navarra, Laguardia conserva prácticamente intacto su trazado medieval: calles estrechas y empedradas, palacetes blasonados, casas de piedra y restos de muralla que en algunos tramos alcanzan los diez metros de altura. Es uno de los conjuntos históricos mejor preservados del País Vasco.
La villa concentra edificios de casi todos los estilos arquitectónicos: renacentista, gótico, barroco y neoclásico conviven en pocos metros. La Casa de la Primicia (renacentista), los palacetes de la Calle Mayor y el propio trazado urbano —sin apenas modificaciones desde la Edad Media— convierten cada paseo en una clase de historia al aire libre.
| Edificio | Ubicación | Estilo | Siglo |
|---|---|---|---|
| Iglesia de Santa María de los Reyes | Plaza Mayor | Gótico | XII–XIV |
| Iglesia de San Juan Bautista | Plaza de San Juan | Barroco / Gótico | XVI |
| Casa de la Primicia | Centro histórico | Renacentista | XVI |
| Casa de los Beneficiados | Calle Mayor | Neoclásico | XVIII |
| Torre Abacial | Zona occidental | Medieval | XIII |
2. Monumentos imprescindibles
Iglesia de Santa María de los Reyes
La joya absoluta de Laguardia. Sus vestigios más antiguos datan del siglo XII, pero lo que hace única a esta iglesia es su pórtico gótico policromado del siglo XIV, una de las pocas piezas de escultura medieval policromada que se conserva en Europa con sus colores originales. Para verlo hay que pasar por la Oficina de Turismo (Calle Mayor, 52) y reservar visita guiada: merece cada esfuerzo.
Iglesia de San Juan Bautista y su torre
Otro referente arquitectónico de la villa. Combina elementos góticos y barrocos, y destaca por su retablo Mayor, una espectacular pieza barroca y por la torre campanario que domina el horizonte. También alberga interesantes piezas de arte religioso en su interior.
El Estanque Celtibérico de La Barbacana
El mayor depósito construido en la Edad de Hierro que existe en Europa, con capacidad para más de 300.000 litros de agua. Construido hace unos 2.500 años, también cumplía funciones rituales. La visita guiada incluye paneles informativos y vídeos que narran la evolución del uso del agua en la comarca. Una curiosidad difícil de encontrar en ningún otro lugar del continente.
La Torre Abacial y el Paseo del Collado
La Torre Abacial es la principal torre de defensa de la zona occidental de la muralla. Desde el exterior, el Paseo del Collado —entre las puertas de Santa Engracia y Páganos— ofrece las mejores vistas panorámicas sobre los viñedos y la Sierra de Cantabria. El reloj del Ayuntamiento, en la Plaza Mayor, se convierte en pequeño espectáculo varias veces al día.
Las calles empedradas del casco histórico de Laguardia conservan su trazado medieval casi intacto.
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3. Bodegas subterráneas y enoturismo
Lo que de verdad diferencia a Laguardia de cualquier otro pueblo medieval es lo que hay bajo sus pies. El subsuelo histórico esconde un entramado de bodegas cueva o calados excavados en la roca entre los siglos XVI y XVIII, que mantienen el vino a temperatura constante todo el año. Muchos de estos calados se pueden visitar, ofreciendo una experiencia enoturística difícil de igualar en España.
La Rioja Alavesa es una de las zonas vinícolas más prestigiosas del mundo. Sus alrededores están repletos de bodegas de todos los estilos: desde pequeñas empresas familiares con métodos tradicionales, hasta modernas instalaciones diseñadas por arquitectos de renombre como Frank Gehry (Bodega Marqués de Riscal, en Elciego). La mayoría ofrecen visitas guiadas con cata de vinos.
"El mejor vino de Rioja Alavesa es el que se bebe aquí, donde nace y se cría, con la vista de los viñedos desde la terraza de la bodega."
Las bodegas cueva o calados, excavados en la roca bajo el casco histórico, son la seña de identidad de Laguardia.
Qué ver y hacer en las bodegas
- Visitar los calados subterráneos del casco histórico (reserva con antelación en la Oficina de Turismo)
- Tour con cata de vino en la Bodega Dorretxe — una de las pocas cuevas sin intervención desde su excavación original
- Visita guiada a Bodegas Campillo para ver el proceso completo de elaboración del vino en la Rioja Alavesa
- Enoturismo en Solar de Samaniego, con catas de sus mejores vinos con D.O. Rioja
- Free tour por Laguardia con parada en bodega cueva — ideal para una primera visita
Para más información sobre los mejores caldos de la zona, consulta nuestra guía de los Top 10 mejores vinos de la Rioja Alavesa, donde analizamos variedades, bodegas y maridajes.
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Ver tours y bodegas →4. Gastronomía vasca en Laguardia
La cocina de Laguardia es cocina vasca en estado puro, con el producto local como protagonista absoluto. No es raro encontrar restaurantes con estrella Michelin a pocos kilómetros, pero el nivel medio de la hostelería en la propia villa es también muy alto. Aquí algunos platos que no puedes dejar de pedir:
| Plato | Descripción | Dónde pedirlo |
|---|---|---|
| Cordero asado | Tierno, jugoso, al punto. Producto estrella de la zona. | Restaurantes del casco histórico |
| Chuletón al sarmiento | Cocinado sobre sarmientos de vid, que le dan un sabor ahumado único. | Asadores de la villa |
| Bacalao al pil-pil | Salsa untuosa de aceite, ajo y guindilla. Técnica vasca clásica. | Restaurantes tradicionales |
| Chuletillas de lechazo | Tiernas chuletas de cordero lechal, asadas hasta obtener textura perfecta. | Asadores |
| Menestra de verduras | Verdura de temporada de la huerta alavesa, rehogada con aceite y jamón. | Bares y restaurantes |
Además del vino, Laguardia y su comarca producen un aceite de oliva virgen extra de altísima calidad. Muchas bodegas y trujales ofrecen catas combinadas de vino y aceite: una experiencia gastronómica muy recomendable y poco conocida entre los viajeros.
5. Paisajes, lagunas y senderismo
El entorno de Laguardia es tan espectacular como el interior de la villa. Los viñedos que rodean el cerro ofrecen vistas cambiantes a lo largo del año: verdes en primavera, dorados en verano y cobrizos en otoño durante la vendimia (septiembre‑octubre), uno de los mejores momentos del año para visitar la zona.
Los viñedos que rodean Laguardia ofrecen paisajes espectaculares en cualquier época del año.
Las Lagunas de Laguardia
Un espacio natural protegido que constituye un biotopo único en Europa. Estas lagunas esteparias albergan una biodiversidad excepcional y son especialmente importantes para las aves migratorias. Su entorno es perfecto para rutas de senderismo tranquilas en contacto directo con la naturaleza.
Rutas de senderismo
- Ruta de los Viñedos: circular de unos 8 km que rodea el cerro entre vides y almendros. Dificultad baja.
- Ruta de los Dólmenes: para visitar los grandes dólmenes prehistóricos de la Rioja Alavesa, de los más espectaculares de Euskadi.
- Paseo del Collado: paseo llano alrededor de la muralla norte con vistas panorámicas. Perfecto para comenzar o terminar el día.
Si te gusta la naturaleza y los parajes singulares del norte de España, no te pierdas también nuestra guía sobre San Juan de Gaztelugatxe, uno de los rincones más fotogénicos de la costa vasca.
6. Pueblos y actividades cercanas
Laguardia es la capital de la Rioja Alavesa, pero la comarca merece más de un día. A menos de 30 minutos en coche encontrarás algunos de los paisajes vinícolas y pueblos medievales más fotogénicos de España.
- Elciego: hogar de la Bodega Marqués de Riscal y su hotel diseñado por Frank Gehry — una visita obligada para los amantes de la arquitectura y el vino.
- Labastida: pueblo blasonado con vista sobre los viñedos, excelentes bodegas familiares y un ambiente muy tranquilo.
- Samaniego: cuna del fabulista Félix María Samaniego y sede de algunas de las bodegas más premiadas de la Rioja Alavesa.
- Haro: a 30 minutos, la capital del vino en La Rioja con mercado central, bodegas centenarias y la famosa Batalla del Vino en junio. Lee nuestra guía de Haro.
- Dólmenes prehistóricos: los megalitos de la Rioja Alavesa son de los más grandes y espectaculares de todo Euskadi. Se pueden visitar en ruta desde Laguardia.
- Poblado de La Hoya: yacimiento arqueológico de la Edad del Bronce con museo propio, a pocos kilómetros de la villa.
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7. Consejos prácticos para tu visita
Cómo llegar
- En coche: desde Vitoria‑Gasteiz, unos 60 km por la A-3302. Desde Bilbao, aproximadamente 90 km. Hay parking en el exterior de la muralla.
- En autobús: la línea 9 de Álava Bus conecta Vitoria con Laguardia en menos de una hora. Desde Bilbao, las empresas Cuadrabus y Alsa tienen servicio desde la estación Termibus.
Cuándo ir
- Primavera (abril‑junio): clima suave, viñedos en flor, menos turistas. Ideal para rutas de senderismo.
- Verano: máxima afluencia en julio y agosto. Ambiente animado pero conviene reservar todo con antelación.
- Vendimia (septiembre‑octubre): el momento más especial del año. Los viñedos se tiñen de dorado y se celebran eventos en todas las bodegas.
- Invierno: muy tranquilo, buen momento para visitas culturales sin aglomeraciones.
Fiestas locales destacadas
- Fiestas de San Juan y San Pedro (23‑29 junio)
- Virgen de Agosto (15 agosto)
- Acción de Gracias — celebración de la vendimia (2.º sábado de noviembre)
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