Descubre Qué Ver en Alfaro

Alfaro, en el extremo oriental de La Rioja, es mucho más que “el pueblo de las cigüeñas”. Es historia romana, arquitectura barroca en ladrillo, huertas fértiles a orillas del Ebro, vinos con carácter y una sorprendente vida cultural para una localidad de menos de 10.000 habitantes. En esta guía completa vas a descubrir qué ver en Alfaro, qué hacer en sus alrededores y cómo exprimir al máximo una escapada de uno o dos días.

Ubicada a los pies de los montes Yerga y Tambarria, y abrazada por el Ebro y el Alhama, Alfaro fue en época romana la importante ciudad de Graccurris. Hoy presume de la mayor colonia urbana de cigüeña blanca del mundo sobre un solo edificio, la Colegiata de San Miguel, y de un entorno natural único: la Reserva Natural de los Sotos del Ebro. Si estás planificando tu ruta por La Rioja Baja, descubrir qué ver en Alfaro se convertirá en uno de los puntos fuertes del viaje.

1. Colegiata de San Miguel: el icono de Alfaro

Si solo pudieras visitar un lugar, tendría que ser este. La Colegiata de San Miguel Arcángel es el edificio religioso más grande de La Rioja y la única colegiata de España construida íntegramente en ladrillo. Declarada Monumento Nacional, preside la Plaza de España y define el skyline de la ciudad con sus dos imponentes torres de unos 50 metros.

1.1. Arquitectura y arte interior

• Estilo: barroco clasicista, siglos XVII–XVIII.
• Planta: tres naves de similar altura, lo que le da aspecto de gran salón interior.
• Retablos: varios retablos barrocos de gran valor, entre ellos los de Juan de Arregui (1727).
• Piezas singulares:
  • Dos crucifijos muy destacados:
    • Uno de marfil del siglo XVII.
    • Otro gótico del siglo XIV.
  • Sepulcro de Manuel Pérez de Araciel, arzobispo de Zaragoza, en mármol negro y blanco.

El interior sorprende por sus dimensiones y por la calidez del ladrillo visto combinado con la profusión dorada de los retablos barrocos.

1.2. La colonia de cigüeñas: “El Paraíso de las Cigüeñas”

Sobre el tejado de la colegiata se asienta una de las colonias de cigüeña blanca más importantes de Europa y, según la propia localidad, la mayor del mundo sobre un edificio único: alrededor de 700 cigüeñas en temporada alta, con más de un centenar de nidos.

• Los meses más espectaculares para verlas son abril y mayo, cuando los nidos están ocupados al máximo.
• Las cigüeñas están estrictamente protegidas, igual que sus nidos: no se pueden retirar ni molestar.
• Proceden en buena parte de África y regresan cada año para criar.

El sonido del crotoreo (ese “martilleo” con el pico) y el vuelo lento sobre los tejados se han convertido en la banda sonora del casco histórico.

1.3. Subida al conjuratorio y mirador de las cigüeñas

Una de las experiencias más emocionantes de descubrir qué ver en Alfaro es subir al conjuratorio y al Mirador de las Cigüeñas:

• El acceso se realiza por una escalera cercana a la colegiata (consulta horario y condiciones en la oficina de turismo o en La Rioja Turismo).
• Desde arriba tendrás:
  • Vista cenital de los tejados tapizados de nidos.
  • Panorama completo del casco antiguo.
  • Horizontes de huerta y viñedos junto al Ebro.

El mejor momento suele ser el atardecer, cuando muchas cigüeñas regresan a sus nidos y la luz dorada resalta los tonos rojizos del ladrillo.

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2. Plaza de España y casco histórico: pasear por el corazón de Alfaro

El punto de partida natural para recorrer el pueblo es la Plaza de España, centro social y comercial, y lugar donde se levanta la Colegiata de San Miguel.

2.1. Calles con encanto que no te puedes perder

Para descubrir qué ver en Alfaro a pie, apunta estas calles y rincones:

• Calle Mayor:
  Eje principal del centro histórico, con comercios tradicionales, bares y pequeños restaurantes. Ideal para tomar el pulso diario a la ciudad.
• Calle Peñuelas:
  Una de las más antiguas, empedrada y con sabor histórico. Aquí se encuentra el antiguo Palacio Abacial, hoy sede del Ayuntamiento y la biblioteca. Es un buen lugar para apreciar la arquitectura civil en ladrillo de influencia mudéjar aragonesa.
• Calle Estajao:
  Zona de casas señoriales con balcones llenos de flores y un ambiente muy tranquilo. Además, actúa casi como preludio natural de la Reserva Natural de los Sotos, hacia la que se orienta.
• Calle Santo Domingo:
  Destaca por su arquitectura de aire barroco y por acoger la iglesia de Santo Domingo, que refuerza la densa red de templos históricos de la localidad.

Pasear sin prisas, mirando hacia arriba para disfrutar de cornisas, escudos y balconadas, es una de las mejores actividades que hacer en Alfaro, especialmente en una tarde de primavera u otoño.

3. Iglesias y conventos: un patrimonio religioso muy rico

Aunque la Colegiata de San Miguel se lleva casi todo el protagonismo, descubrir qué ver en Alfaro pasa también por visitar sus demás templos, que conforman un verdadero catálogo de estilos entre el clasicismo y el barroco.

3.1. Iglesia de Santa María del Burgo

• Arquitectura: nave única con capillas laterales, crucero y cabecera rectangular.
• Estilo: mezcla de elementos clasicistas y barrocos.
• Interior destacado:
  • Retablo mayor rococó, muy decorativo y luminoso.
  • Lienzo barroco en el crucero, de gran formato.

La festividad de Nuestra Señora del Burgo (8 de septiembre) es una de las citas religiosas más importantes del calendario local.

3.2. Iglesia del Convento de la Inmaculada Concepción

Conocida como Convento de las Concepcionistas, este edificio del siglo XVII va a recibir una importante inversión para su rehabilitación ecológica y puesta en valor turística, según los planes de dinamización del patrimonio histórico.

• Estructura: nave única y pórtico con puerta de madera.
• Interior:
  • Retablo mayor de estilo rococó.
  • Imagen barroca de la Inmaculada Concepción, muy venerada.

Su transformación en recurso turístico de referencia en Alfaro marcará un antes y un después en la oferta cultural de la ciudad.

3.3. Iglesia de San Francisco

• Estilo: clasicista, iniciada en 1642.
• Planta: tres naves, crucero y cabecera rectangular.
• Exterior: fachada flanqueada por dos torres, lo que recuerda en cierto modo a la colegiata, aunque en menor escala.
• Interior:
  • Importante retablo barroco.
  • Valiosos lienzos, entre ellos representaciones de la Epifanía y los Desposorios de la Virgen.

Este templo sufre desde hace años problemas estructurales, con grietas y apuntalamientos llamativos, y ha sido incluido en la Lista Roja de Hispania Nostra. Visitarlo permite entender también la necesidad de conservación del patrimonio.

4. Edificios civiles: palacios, cárcel y ayuntamiento

Más allá de sus iglesias, Alfaro conserva palacios y casonas de ladrillo que narran el esplendor de épocas pasadas.

4.1. Palacio Abacial – Casa Consistorial

Este es el edificio civil más importante de la ciudad:

• Antigua sede abacial, hoy Ayuntamiento de Alfaro y biblioteca municipal.
• Arquitectura en ladrillo de notable elegancia, con balcones, escudos y elementos decorativos que recuerdan la relevancia histórica de la villa.

En su interior se encuentra también el Centro de Interpretación de los Sotos del Ebro y las Cigüeñas, del que hablaremos más adelante.

4.2. Palacios y casonas señoriales

Cuando te propongas descubrir qué ver en Alfaro, fíjate también en estos edificios (consultables en la ruta monumental del ayuntamiento):

• Palacio Sáenz de Heredia
• Palacio Remírez
• Antigua Cárcel (hoy albergue juvenil)
• Diferentes casonas con influjo mudéjar aragonés, reconocibles por el uso del ladrillo decorativo.

Estos inmuebles conforman una agradable ruta urbana monumental, perfecta para completar la visita al centro.

5. Ninfeo Romano de Alfaro: el legado de Graccurris

El pasado romano de Alfaro aflora con fuerza en el Ninfeo Romano, situado junto al río Alhama. Es uno de los restos arqueológicos más singulares de La Rioja Baja.

5.1. Qué es el ninfeo

• Conjunto de ruinas romanas del siglo II, bien conservadas.
• Formaba parte de una presa y sistema hidráulico junto a la antigua calzada romana.
• Su elemento estrella es la Fuente del Ninfeo, de carácter posiblemente religioso.

La ciudad romana de Graccurris, precursora de Alfaro, fue un importante centro comercial y militar. El ninfeo es hoy un recordatorio palpable de esa época de esplendor.

5.2. Cómo visitarlo

• Se aprecia perfectamente desde el puente sobre el río Alhama, a pocos minutos a pie del centro.
• En días de buen tiempo, el paseo merece la pena: combina patrimonio y paisaje de ribera.
• Fíjate en:
  • Los muros de sillares.
  • La disposición de las conducciones de agua.
  • La integración con el entorno natural.

6. Miradores de Alfaro: vistas de la ciudad y su entorno

Para hacerte una idea completa de lo que es Alfaro y su paisaje agrícola, merece la pena subir a alguno de sus miradores.

6.1. Mirador de la Plana o de la Cruz

Situado a las afueras, este mirador:

• Está construido junto a los restos de una antigua torre-fortaleza, que explica el origen defensivo del lugar (recuerda que Alfaro fue “Clavis castellae”, la llave de Castilla, por su posición estratégica entre Castilla y Navarra).
• Está coronado por una Cruz, que lo hace fácilmente reconocible.
• Ofrece:
  • Vista general del pueblo.
  • Perspectiva clara de la Reserva Natural de los Sotos del Ebro.
  • Gran panorámica de la huerta riojana y los montes cercanos.

Muchos locales suben aquí en días señalados, como el Jueves Lardero, cuando es tradición llevar la clásica “culeca” (rosco de pan dulce relleno) para comer en el campo.

6.2. Mirador de las Cigüeñas

Aunque ya lo hemos mencionado, merece su propio apartado porque es uno de los lugares más emblemáticos que ver en Alfaro:

• Se accede subiendo unos peldaños junto a la Colegiata de San Miguel.
• Permite ver muy de cerca los nidos y la actividad de las cigüeñas.
• Es un punto ideal para fotografía de fauna urbana y para contemplar la vida diaria de la colonia.

7. Reserva Natural de los Sotos del Ebro: naturaleza en estado puro

Si te gusta la naturaleza, descubrir qué ver en Alfaro pasa necesariamente por recorrer la Reserva Natural de los Sotos del Ebro, un ecosistema de bosque de ribera de gran valor ecológico en el tramo medio del río.

7.1. Qué te vas a encontrar

• Bosque de ribera frondoso, con chopos, álamos, sauces, fresnos y alisos.
• Hábitat de:
  • Especies amenazadas como el visón europeo y la nutria.
  • Numerosas aves acuáticas y de ribera.
• Tramos donde el Ebro forma sotos (islas y bosques inundables) de aspecto casi selvático.

Es un paraíso para observadores de aves, fotógrafos de naturaleza y familias que quieran hacer caminatas sencillas.

7.2. Rutas y senderos señalizados

Uno de los itinerarios más interesantes es el Sendero del Estajao, que atraviesa un soto inundado por el Ebro y muestra de primera mano la dinámica del río y su interacción con el bosque.

Consejos para disfrutar la reserva:

• Lleva calzado cómodo e impermeable en épocas húmedas.
• Respeta la señalización y no salgas de los senderos.
• Usa prismáticos para observar aves sin molestarlas.
• No dejes basura ni hagas fuego.

7.3. Centro de Interpretación de los Sotos y de las Cigüeñas

Antes o después del paseo, es muy recomendable visitar el Centro de Interpretación de los Sotos del Ebro y las Cigüeñas, ubicado en el Palacio Abacial / antigua Casa Consistorial:

• Ofrece paneles explicativos, maquetas y juegos didácticos sobre el ecosistema de ribera.
• Dispone de cámaras para observar cigüeñas de cerca sin interferir en su vida.
• Sus contenidos están adaptados a personas ciegas, un aspecto destacable en materia de accesibilidad.

8. Enoturismo y bodegas: el vino como forma de vida

Estás en La Rioja, así que descubrir qué ver en Alfaro incluye obligatoriamente una visita enoturística. La localidad es una perfecta base para conocer los vinos de la Rioja Baja (o Rioja Oriental), zona de clima más mediterráneo y vinos de gran cuerpo y color.

8.1. Visitas a bodegas en Alfaro y alrededores

En Alfaro puedes encontrar bodegas de distintas dimensiones, algunas con larga tradición familiar y otras de estilo más moderno. En muchas de ellas podrás:

• Hacer recorridos guiados por viñedos, depósitos y calados.
• Conocer el proceso de elaboración del vino, desde la vendimia a la crianza en barrica.
• Participar en catas comentadas para aprender a diferenciar variedades y estilos.
• Comprar vino y otros productos locales directamente en la bodega.

Entre las bodegas de referencia en la zona (según las rutas de Rioja Baja) figuran, por ejemplo, Bodegas Palacios o Bodegas Burgo Viejo, entre otras.

8.2. Mejor época para el enoturismo

• Septiembre y octubre: época de vendimia, ambiente muy especial, pero también fechas con más demanda y necesidad de reservar con antelación.
• Mayo y junio: clima agradable, viñedo ya en verde y menos aglomeraciones.
• Otoño avanzado: paisajes de viñedos rojizos y ocres, muy fotogénicos.

9. Gastronomía de Alfaro: huerta, vino y tradición

La economía de Alfaro se apoya fuertemente en el sector agroalimentario, con miles de hectáreas de regadío dedicadas a cultivos hortofrutícolas. Eso se nota en la mesa: los platos típicos están llenos de producto fresco de la huerta.

9.1. Platos que no te puedes perder

Cuando pares a comer en Alfaro, busca estos clásicos:

• Espárragos de la huerta riojana: blancos, tiernos, servidos templados con mayonesa o vinagreta.
• Menestra de verdura: orgullo local, hecha con verduras de temporada; cuando están de temporada, es un festival de texturas y sabores.
• Pimientos rellenos: habitualmente de carne o pescado, en salsa suave.
• Chuletas al sarmiento : cordero o cerdo a la brasa con sarmientos de vid, con el inconfundible aroma ahumado riojano.
• Patatas a la riojana : guiso de patata con chorizo, sencillo pero contundente.
• Pasteles rusos y repostería casera : aunque más famosos en otras localidades riojanas, en la zona se encuentran fácilmente dulces tradicionales para cerrar la comida.

Los restaurantes de Alfaro suelen mimar el producto local, combinando recetas tradicionales con toques modernos. Para opciones concretas, la web de Alfaro Turismo mantiene un listado actualizado de restaurantes.

10. Fiestas y tradiciones: cuándo ir a Alfaro

Otra forma de descubrir qué ver en Alfaro es organizar tu escapada coincidiendo con alguna de sus fiestas populares , muy arraigadas y con un componente gastronómico y religioso importante.

10.1. Fiestas principales

• San Isidro (15 de mayo – Fiestas de primavera)
  Procesiones, verbenas y actividades rurales. Buen momento para ver el campo en plena explosión primaveral.
• Fiestas de San Roque y San Ezequiel Moreno (16 de agosto y días entorno)
  Son las fiestas grandes de Alfaro , con encierros, música, actos religiosos, actividades deportivas y gran ambiente en las peñas.
• Nuestra Señora del Burgo (8 de septiembre)
  Fiesta en honor a la patrona, muy sentida por los vecinos.

10.2. Tradiciones singulares

• Jueves Lardero y subida a La Plana
  Día de campo por excelencia. Las familias y amigos suben al entorno de La Plana y el mirador para comer la famosa culeca , una especie de rosco o torta de pan dulce, a menudo rellena de chorizo ​​o huevo, según la costumbre.
• Los Judas (Domingo de Pascua)
  Tradición de Semana Santa en la que se quema un muñeco gigante que representa a Judas, en un ambiente festivo y simbólico.
• Día de la Tortilla (Semana Santa)
  Jornada gastronómica popular en la que se elaboran y comparten tortillas rellenas de todo tipo: chorizo, jamón, vegetales…

Estas fechas llenan la ciudad de visitantes y vecinos retornados, así que conviene reservar alojamiento con tiempo .

11. Cultura y ocio: cine, teatro y concursos de monólogos

A pesar de su tamaño, Alfaro presume de una agenda cultural dinámica durante todo el año.

11.1. Sala Florida

La Sala Florida es uno de los epicentros culturales del municipio:

• Funciona como sala de cine y espacio para espectáculos, conciertos, teatro y eventos diversos .
• Abre de media unos 190 días al año , según datos municipales, combinando proyecciones y otras actividades.
• La gestión se orienta a empresas de inserción o centros especiales de empleo, lo que la convierte también en un proyecto social.

Consulta la agenda cultural mensual en la web oficial del Ayuntamiento para encajar tu visita con alguna propuesta interesante.

11.2. Concursos de monólogos y “turismo de comedia”

Alfaro es conocido en el circuito humorístico por su concurso de monólogos , celebrado en el Pub Jazz Alfaro , que lleva más de una década reuniendo cómicos de toda España. Se ha convertido en un singular atractivo de “turismo de comedia”, sumando risas a la tradicional oferta de vino y cigüeñas.

12. Cómo llegar y moverse por Alfaro

12.1. Dónde está Alfaro

• Situada en La Rioja Baja (La Rioja Suroriental) .
• A orillas del Ebro , con el río Alhama desembocando en él tras rodear el municipio.
• Limitación con la Comunidad Foral de Navarra .

Distancias aproximadas:

• Logroño: 72–78 km
• Pamplona: 84 km
• Zaragoza: 126 km
• Soria: 97 kilómetros
• Vitoria: 103 km

12.2. Cómo llegar

• En coche:
  La opción más cómoda. Alfaro está bien conectado por carretera con Logroño, Zaragoza, Tudela y Pamplona.
• En tren:
  Estación con conexiones directas con Madrid, Barcelona, ​​Pamplona , ​​entre otras ciudades, lo que la convierte en una buena base para un fin de semana sin coche.
• En autobús:
  Líneas regionales desde Logroño, Zaragoza o Tudela .

12.3. Cómo moverse

• El casco histórico y las principales atracciones urbanas (colegiata, plazas, palacios) se recorren perfectamente a pie .
• Para el Mirador de la Plana y otros puntos más alejados, es recomendable usar coche o combinar un paseo algo más largo.
• Para los Sotos del Ebro , existen accesos directos por pistas y caminos; infórmate en la oficina de turismo sobre las mejores rutas según la época del año.

13. Ideas de itinerarios para descubrir qué ver en Alfaro

13.1. Alfaro en un día

Mañana:

1. Paseo por la Plaza de España y visita a la Colegiata de San Miguel .
2. Subida al Mirador de las Cigüeñas .
3. Ruta por la Calle Mayor, Peñuelas y entorno del Palacio Abacial .
4. Visita al Centro de Interpretación de los Sotos y las Cigüeñas .

Tarde:

1. Comida con menú de huerta y vino riojano .
2. Visita al Ninfeo Romano junto al río Alhama.
3. Excursión corta a la Reserva Natural de los Sotos del Ebro (Sendero del Estajao).
4. Atardecer en el Mirador de la Plana o de la Cruz .

Noche:

• Cena en el casco histórico y, si coinciden, cine o espectáculo en la Sala Florida.

13.2. Alfaro en dos días (con enoturismo)

Día 1:

• Mismo programa que el itinerario de un día, con mayor calma para disfrutar de iglesias y calles.

Día 2:

• Mañana dedicada a visitar bodegas de Alfaro o alrededores (Rioja Baja).
• Paseo adicional por los Sotos del Ebro , explorando un sendero diferente.
• Tarde relajado en las terrazas de la Plaza de España o, si coincide con fiestas, participación en alguna actividad popular.

14. Consejos prácticos para tu visita

• Mejor época:
  • Primavera (abril–mayo): cigüeñas en máxima actividad, clima suave, verde intenso en los sotos.
  • Otoño: viñedos de colores, temperaturas agradables, ambiente enológico especial.
• Calzado y ropa:
  • Zapatillas cómodas para caminar por el casco viejo.
  • Calzado algo más robusto –incluso impermeable– para los Sotos si ha llovido.
  • Abrigo ligero para las noches en entretiempo.
• Respecto al entorno y la fauna:
  • No te acerques a nidos de cigüeñas ni intentes tocarlos.
  • Mantén silencio relativo en miradores de aves.
  • No dejes residuos en caminos y sotos.
• Información turística actualizada:
  • Web oficial: Alfaro Turismo (ayuntamiento).
  • Web de La Rioja Turismo , con fichas detalladas de Alfaro, monumentos y rutas.

Preguntas frecuentes sobre Alfaro (FAQ)

¿Por qué es famosa Alfaro?

Alfaro es famoso principalmente por dos razones:

1. La Colegiata de San Miguel , el templo barroco de ladrillo más grande de La Rioja.
2. La mayor colonia urbana de cigüeña blanca del mundo sobre un solo edificio , instalada precisamente en el tejado de la colegiata.
   A ello se suman su Reserva Natural de los Sotos del Ebro , su huerta y sus vinos.

¿Cuál es la mejor época para ver las cigüeñas en Alfaro?

Los mejores meses para contemplar el espectáculo de los nidos llenos son abril y mayo , cuando la mayoría de cigüeñas han regresado de África y están en pleno período de cría. También pueden verse antes y después, pero en ese momento la colonia está en su máximo esplendor.

¿Qué ver en Alfaro en un día?

En un día puedes:

• Visitar la Colegiata de San Miguel y subir al Mirador de las Cigüeñas .
• Pasear por la Plaza de España , la Calle Mayor y el entorno del Palacio Abacial .
• Ver el Ninfeo Romano junto al río Alhama.
• Recorrer parte de la Reserva Natural de los Sotos del Ebro .
• Acabar en el Mirador de la Plana para disfrutar de las vistas al atardecer.

¿Cómo llegar a la Reserva Natural de los Sotos del Ebro?

Hay varios accesorios señalizados desde las mediaciones de Alfaro. Lo más práctico es:

• Acercarte en coche o andando hasta los puntos de inicio de los senderos marcados .
• Solicite un mapa o indicaciones en la oficina de turismo o en el Centro de Interpretación .

Los recorridos son, en general, sencillos y adecuados para ir en familia.

¿Hay bodegas para visitar en Alfaro?

Si. Alfaro forma parte de la Rioja Baja / Rioja Oriental , una zona enológica en auge. En el entorno del pueblo encontrarás bodegas visitables que ofrecen:

• Visitas guiadas a viñedos y calados.
• Explicaciones del proceso de elaboración.
• Catas de vino.

Es recomendable reservar con antelación , especialmente en vendimia (septiembre–octubre) y fines de semana.

¿Qué platos típicos debes probar en Alfaro?

Entre los platos más representativos destacan:

• Menestra de verdura de la huerta.
• Espárragos blancos.
• Pimientos rellenos .
• Chuletas al sarmiento .
• Patatas a la riojana .

Todo ello, por supuesto, acompañado de un buen vino de Rioja .

¿Es Alfaro un buen destino para ir con niños?

Si. Alfaro es muy recomendable para familias:

• A los niños suele fascinarles ver tantas cigüeñas tan de cerca.
• Los Sotos del Ebro ofrecen fáciles paseos en plena naturaleza.
• Hay parques, plazas amplias y una gastronomía sencilla y sabrosa.

¿Cuántos días se recomienda para descubrir qué ver en Alfaro?

• 1 día completo es suficiente para conocer los principales atractivos del casco urbano y hacer un primer contacto con los Sotos.
• 2 días permiten profundizar más: visitar una bodega, recorrer con calma la reserva natural y disfrutar de la gastronomía sin prisas.

Con todo lo que has leído, ya tienes claro que descubrir qué ver en Alfaro es una apuesta segura si buscas un destino que combine naturaleza, historia, vino y tradiciones . Desde los tejados llenos de cigüeñas de la Colegiata de San Miguel hasta los senderos del Ebro, pasando por palacios de ladrillo y menestras de huerta, Alfaro condensa en poco espacio muchas de las esencias de La Rioja.

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