Qué ver y hacer en Madeira: Guía Completa de la Isla

Dónde está Madeira y cómo llegar

Madeira es un archipiélago portugués situado en pleno Atlántico, a unos 900 km de Lisboa y algo más cerca de las costas de Marruecos que de la Península. No hay ferry regular desde España ni Portugal continental, así que la única forma práctica de llegar es en avión, hasta el Aeropuerto Internacional Cristiano Ronaldo de Funchal (código FNC), bautizado así en honor al futbolista, natural de la isla. Hay vuelos directos desde varias ciudades españolas y conexión habitual vía Lisboa u Oporto.

Desde el aeropuerto hasta Funchal hay unos 16 km, cubiertos por aerobús, taxi o el coche de alquiler que recojas allí mismo; te lo recomendamos casi como algo obligatorio, porque el transporte público en la isla es escaso y la orografía montañosa hace que moverte por tu cuenta sea, de largo, la opción más cómoda.

Cuándo ir: clima y mejor época

Madeira tiene un clima subtropical muy estable durante todo el año, con temperaturas medias entre 17 y 25 °C y un agua de mar templada gracias a la corriente del Golfo. Eso la convierte en un destino de "todo el año", aunque hay matices: entre abril y octubre el tiempo es más seco y luminoso, ideal para senderismo y playa; en invierno las cumbres pueden vestirse de niebla e incluso nieve puntual en Pico Ruivo, mientras la costa sigue templada. Si buscas ambiente, la Fiesta de la Flor (primavera) y el Festival del Atlántico (verano) llenan Funchal de música y fuegos artificiales.

Qué ver en Madeira: los imprescindibles

Funchal, la capital

El punto de partida de casi cualquier viaje. Su casco antiguo (Zona Velha), el Mercado dos Lavradores repleto de frutas tropicales y flores, y el teleférico que sube hasta Monte, desde donde se baja en los tradicionales "carros de cesto" deslizados por dos conductores, son parada obligada. Merece la pena reservar al menos un día completo solo para la ciudad.

Cabo Girão

Uno de los acantilados más altos de Europa, con más de 580 metros de caída casi vertical sobre el mar. Su skywalk de suelo de cristal permite asomarse literalmente al vacío sobre las plantaciones de plátanos que se aferran a la ladera.

Câmara de Lobos

Pueblo de pescadores que enamoró a Winston Churchill, quien llegó a pintarlo. Callejuelas de colores, barcas varadas y buenos sitios para probar la espetada (brocheta de ternera con laurel) frente al mar.

Ponta de São Lourenço

El extremo más oriental de la isla, un paisaje casi lunar de acantilados rojizos y vegetación rala que contrasta con el verde del resto de Madeira. La ruta de senderismo hasta el mirador final es de las más fotografiadas del archipiélago.

Porto Moniz y sus piscinas naturales

En el extremo noroeste, la lava volcánica solidificada formó piscinas naturales que hoy se pueden usar para bañarse, con el océano rompiendo justo al otro lado de las rocas.

Santana y sus casas de paja

Las tradicionales casas triangulares de tejado de paja, hoy reconvertidas en atracción turística y también en alojamiento rural, son de los rincones más fotografiados de la costa norte.

Pico do Areeiro y Pico Ruivo

La cordillera central roza los 1.862 metros en Pico Ruivo. La ruta que conecta ambos picos, con tramos de túneles excavados en la roca y vistas por encima de las nubes, es de las más exigentes y espectaculares de la isla.

Ruta en coche por Madeira

Con 7-10 días puedes recorrer la isla entera sin agobios. Un esquema que funciona bien: días 1-2 en Funchal y alrededores (Câmara de Lobos, Cabo Girão); días 3-4 costa oeste y norte (Ribeira Brava, Porto Moniz, São Vicente, Santana); día 5 cordillera central (Pico do Areeiro y Pico Ruivo); días 6-7 costa este (Machico, Santa Cruz, Ponta de São Lourenço); y un día extra opcional para una escapada en barco o avión a Porto Santo, la isla hermana de playas de arena dorada. El alquiler de coche es imprescindible: las carreteras están en buen estado, pero son estrechas y con muchas curvas, así que calcula más tiempo del que marca el GPS.

Levadas y senderismo

Las levadas son los canales de riego que los madeirenses excavaron a mano hace siglos para llevar el agua de las montañas a los cultivos, y hoy sus caminos laterales son la red de senderismo más famosa de Europa. Desde el paseo sencillo de la Levada do Risco hasta rutas de varias horas como la Levada dos Cedros, hay opciones para todos los niveles. Ten en cuenta que, desde el 1 de enero de 2026, el acceso a los senderos clasificados de Madeira tiene nuevas normas y una tarifa de acceso de 4,5 € para el público general, así que conviene revisar el estado de cada ruta (abierta, con restricciones o cerrada) antes de calzarte las botas.

Playas y piscinas naturales

Madeira es una isla de origen volcánico con poca playa de arena natural: la mayoría de sus costas son de acantilado o guijarro, y muchas playas de arena (como la de Calheta) son artificiales, con arena traída de Marruecos. Lo que sí abunda, y con mucha personalidad, son las piscinas naturales de roca volcánica, como las de Porto Moniz o Ponta do Sol. Si lo que buscas es arena dorada de verdad, Porto Santo, a 45 minutos en avión o 2h30 en ferry desde Funchal, tiene una playa de 9 km ininterrumpidos.

Dónde dormir en Madeira

Funchal concentra la mayor oferta hotelera, desde grandes resorts frente al mar hasta hoteles boutique en la Zona Velha, y es la base más cómoda si no quieres cambiar de alojamiento cada pocos días. Si prefieres despertarte rodeado de naturaleza, la costa oeste (Calheta, Ponta do Sol) y las quintas rurales de la zona de Santana son alternativas con mucho encanto y buena relación calidad-precio.

Gastronomía y vino de Madeira

La gastronomía madeirense gira en torno al mar y al campo de montaña: la espetada (brocheta de ternera en una rama de laurel), el bolo do caco (pan plano untado en mantequilla de ajo) y la poncha (cóctel de aguardiente de caña, miel y cítricos) son de parada obligada. Para acabar, nada como un vino de Madeira, el fortificado que dio fama internacional a la isla desde el siglo XVII y que hoy se puede degustar en varias bodegas de Funchal.

Presupuesto orientativo

Información práctica

• Moneda: euro, como en el resto de Portugal.
• Idioma: portugués; el inglés se entiende bien en zonas turísticas.
• Enchufes: tipo europeo (C/F), igual que en España.
• Conducción: por la derecha; carreteras de montaña con muchas curvas y túneles.
• Seguro de viaje: recomendable, especialmente si vas a hacer senderismo por rutas de montaña.